L'Arc~en~Ciel est formé en 1991. Le groupe est alors formé et composé de Tetsu (le leader), Hyde, Hiro et Pero, ces deux derniers étant respectivement guitariste et batteur. L'année suivante, Hiro quitte le groupe. Tetsu demande alors à Ken de le remplacer; celui-ci abandonne ses études d'architecte pour joindre Laruku. Pero quitte à son tour le groupe et est remplacé par Sakura en janvier 1993.
Leur premier album DUNE, sorti le 27 janvier, se place au bout de quelques semaines en tête des ventes d'albums Indies. C'est le début de la gloire. Le groupe signe alors chez Ki/oon, une branche de Sony Records. En juillet 1994 sort leur deuxième album Tierra, d'où sera issu le single Blurry Eyes, qui fait un véritable carton.
En 1995, le groupe part en tournée à travers 19 villes. En septembre, leur troisième album heavenly voit le jour et se place directement à la troisième place de l'Oricon (classement des meilleurs ventes de CD au Japon). Ils entament alors le Heavenly Tour 95'. Le final au Nippon Budokan vendra la totalité des billets en 28 minutes.
Début 96, le groupe repart en tournée, cette fois pour 25 dates à travers le pays. Le 24 décembre, le quatrième album True sort. Il restera 9 semaines consécutives dans le top 10, s'offrant même la première place la semaine du 27 janvier.
En avril 1997, Sakura est arrêté pour détention et consommation d'héroïne. C'est une séparation douloureuse pour le groupe, tout particulièrement pour Hyde, qui avait lié avec Sakura une amitié exceptionnelle. Le 23 décembre, le groupe fait son premier concert au Tokyo Dome, Reincarnation. Les 56 000 billets se vendent en un temps record de 4 minutes.
Début 1998, Yukihiro, jusqu'alors membre de soutien, rejoint officiellement le groupe. Le cinquième album HEART voit le jour le 25 février. En mai, L'Arc débute une tournée énorme de 56 concerts dans 47 villes différentes... En juillet, trois singles sortent simultanément : Shinshoku-lose control-, HONEY et Kasou. Les deux premers occupent respectivement la première et deuxième place de l'Oricon la semaine du 27 juillet. Trois mois plus tard, ce sont deux autres singles qui occupent les premières places : forbidden lover et snow drop.
Le 1er juillet 1999, les albums ark et ray sortent simultanément. Entre le 12 et le 26 juillet, ils occupent respectivement la première et deuxième place de l'Oricon. Le Grand Cross Tour rassemble 650 000 personnes pour 12 concerts dans 6 villes différentes.
En juin 2000, le très controversé album remix de Yukihiro ectomorphed works sort, suivi en août par le huitième album Real.
En 2001, le groupe sort le CD Clicked Singles Best 13, rassemblant leurs 12 meilleurs singles et un titre inédit, Anemone.
Après la sortie du single Spirits dream inside -another dream-, chaque membre se lance dans des travaux solo. Pour Hyde, c'est la sortie de cinq singles et de deux albums, ROENTGEN et 666 . Tetsu sort quatre singles et un album, Suite November. Yukihiro réalise un morceau pour le jeu Devil May Cry intitulé Ring the noise, puis un album et un mini-album avec son groupe acid android. Quand à Ken, il a créé le groupe Sons Of All Pussys avec Sakura (oui oui, l'ancien batteur de L'Arc ^^) et Ein. Ils sortent trois mini-albums, Grace, gimme a Guitar et High.
Le 19 mars 2003, trois albums Best of sortent.
Du 28 juin au 6 juillet, ils font leur grand retour au Yoyogi National Stadium (Shibuya, Tokyo), en enchainant sept concerts. Les 87035 tickets seront vendus. A la fin du concert final, une grande nouvelle est annoncée : la sortie d'un nouvel album, SMILE, le 31 Mars 2004.
